Hạt dẻ

Đi chơi Cao Bằng, thậm chí vào đến tận đất Trùng Khánh làm sao quên được chuyện tìm mua cho bằng được hạt dẻ, thứ ẩm thực nổi tiếng cả nước được biết qua sách giáo khoa ngay từ hồi còn học cấp I. 

Đến thành phố Cao Bằng - từ ngày 06/10/2012, Cao Bằng từ thị xã đã lên thành phố - ra chợ hỏi thứ hạt này thì được mời chào ê hề, chỉ việc bóc ra mà chén, giá chỉ có 40.000 đồng một ki lô gam. Sau khi thăm quan thác Bản Giốc, chúng tôi dừng nghỉ chân ăn trưa ở thị trấn Trùng Khánh. Mặt bà chủ quán Bảy Hùng tươi rói khi chúng tôi hỏi thăm về thứ “của quý” này. Bà nói có vài trăm hạt mà có một người Tày nhờ bán. Yêu cầu nếm thử thì ngay sau đó chừng 5 phút có ngay, nóng hôi hổi. Vừa ăn vừa suýt xoa, ngon thật, thơm vị đậm đà, bùi bùi, hơi ngọt. Duyệt. Nhưng khi hỏi đến giá cả thì thật bất ngờ là hạt dẻ ở đây bán theo trăm (hạt) chứ không bán theo cân (kg). Do đã hỏi giá ở chợ Trùng Khánh và ở Cao Bằng nên chúng tôi ra một cái giá hợp lý được chấp nhận vui vẻ (Trong khi đó ở Hà Nội giá hạt dẻ Trùng Khánh toàn trên 100.000 đ/100 hạt). Theo bà chủ quán Bảy Hùng thì : “Hạt dẻ Trùng Khánh có màu nâu đậm, phần cuối của hạt có một lớp lông tơ rất mỏng màu trắng nhạt, khi bóc ra nhân hạt có màu vàng và rất giòn… Còn hạt dẻ Trung Quốc thì bóng nhẫy, vỏ màu nâu đen, nhân có màu trắng ngà, bở bùng bục, nhạt hoét và không thơm. Và một đặc điểm quan trọng khác là chúng quá to – có hạt to gần như quả chanh”.

Cái túi bằng vải chàm chứa chừng gần một nghìn hạt được chúng tôi mua hết mang về Hà Nội làm quà. Bà chủ quán còn băn khoăn yêu cầu đếm lại nhưng chúng tôi cũng chẳng còn thời gian chờ đợi, hơn nữa tính toán “được ăn cả, ngã về không” nên quyết định không cần đếm, nói bao nhiêu là mua bấy nhiêu, thật thà như “người dân tộc”.

Hạt dẻ Trùng Khánh nổi tiếng bởi nó to hơn các loại hạt dẻ thông thường, lại thêm mùi vị thơm ngon và điều đặc biệt chỉ những cây dẻ mọc tại đất Trùng Khánh mới mang mùi vị đặc trưng ấy. Cứ vào khoảng tháng Mười thì hạt dẻ Trùng Khánh chín rộ, người Cao Bằng nếu đi đâu xa đều mang theo làm quà. Rồi người từ miền xuôi lên Cao Bằng cũng nhất thiết phải mua về vì nó quá đặc biệt. Chỉ có điều, loại hạt quý hiếm này không có nhiều và nó chỉ chín vào một thời gian ngắn không phải dễ dàng mua được. Người Trùng Khánh có cách bán hạt dẻ cũng rất đặc biệt, họ không dùng cân mà đếm từng hạt. Và sự thật là từ nhiều năm nay loại hạt dẻ này chưa đủ cung cấp cho chính thị trường ở Trùng Khánh, chỉ trong vòng khoảng một tháng người dân đã bán hết.